Jenever, vaak de “grootvader van de gin” genoemd, is al eeuwenlang een hoeksteen van de Nederlandse cultuur. Deze drank stamt uit de 16e eeuw en werd aanvankelijk gemaakt voor medicinale doeleinden. In de loop van de tijd ontwikkelde het zich tot een geliefde drank, diepgeworteld in de Nederlandse geschiedenis en tradities.

Nederland speelde een cruciale rol in de wereldwijde verspreiding van jenever en beïnvloedde de ontwikkeling van moderne gin. Jenever wordt traditioneel geserveerd in tulpvormige glazen en wordt in twee hoofdvarianten gedronken: “oude” (oud) en “jonge” (jong), die zich onderscheiden door hun distillatiemethoden en smaakprofielen. Oude jenever heeft een moutigere en rijkere smaak, terwijl jonge jenever lichter en neutraler is.

Het distillatieproces van jenever begint met een basis van gemoute gerst, rogge en maïs, die wordt gepureerd en gefermenteerd om een ​​”moutwijn” met een laag alcoholpercentage te creëren. Deze moutwijn wordt vervolgens gedistilleerd in pot stills om het alcoholpercentage te verhogen. Jeneverbessen en andere kruiden worden tijdens of na de distillatie toegevoegd om hun karakteristieke smaken te verkrijgen. Jonge jenever ondergaat een hogere mate van rectificatie, wat resulteert in een schonere, neutralere smaak, terwijl oude jenever meer van de originele moutwijnsmaken behoudt.

Tijdens de Tachtigjarige Oorlog (1568-1648) was jenever populair onder soldaten die geloofden dat het moed gaf in de strijd, wat de term “Dutch Courage” (Nederlandse moed) opleverde. In de 17e eeuw bloeide de jeneverproductie op, met steden als Schiedam en Amsterdam die beroemd werden om hun distilleerderijen.

Naast de smaken is jenever een cultureel icoon, gevierd in traditionele Nederlandse “kopstoot”-rituelen (een combinatie van bier en jenever) en genoten in historische proeflokalen die bekend staan ​​als “jenevercafés”. In 2008 verleende de Europese Unie jenever de status “Beschermde Geografische Aanduiding”, waarmee de historische en regionale betekenis ervan werd erkend.

Ervaar het erfgoed van jenever en neem een ​​slokje van de Nederlandse geschiedenis. Deze iconische drank wordt, of hij nu puur, in een cocktail of in combinatie met bier wordt gedronken, nog steeds door generaties gekoesterd.